Беглые крестьяне слободы Макеевка жили в землянках, скрытых в бурьянах. Они прятались от царских чиновников, которые разыскивали и возвращали помещикам их беглых. Основными их занятиями было скотоводство, пчеловодство и рыболовство. Природные условия благоприятствовали этому. К тому же речка Грузская была многоводной.
Макей находился в Шимановой балке. Там было его убежище,а жил он возле криницы, в конце юго-восточной части этой балки. Здесь когда-то проходила дорога из Харцызска через Макееву слободу до Чумацкого шляха. Макей грабил богатых, которые проезжали по этой дороге. Часть из отобранного раздавал бедным. Атаман Харцыз находился в балках Калиново и Гончарова. Он грабил богатых проезжих, а если не успевал сам справиться, посылал гонца к Макею, чтобы он встретил их. Таким ли был легендарный Макей, сказать сегодня невозможно.
Но легенды о добрых грабителях, раздающих бедным награбленное,существуют издавна. Такие деяния приписывают и Харцызу, и Зую, и многим другим.
Поэтому, если Макей и не грабил никого, то народная молва с удовольствием приписала ему подобные подвиги.
